У штаті Мічиган уже майже століття діє один із найважливіших у світі центрів випробувань автомобілів — приватний полігон General Motors у Мілфорді. Комплекс часто називають невеликим містечком через розвинену інфраструктуру.
Він займає понад 1600 гектарів, має майже 240 кілометрів випробувальних доріг і понад 150 будівель. Доступ суворо обмежений. Тут розробляють і тестують нові моделі авто. На території працюють заправна станція, медичний центр, пожежна та рятувальна служби, електростанція й очисні споруди.
Унікальні умови для тестів
Полігон відтворює різноманітні дорожні та погодні умови: автомагістралі, гравій, круті схили, нерівності та траси для позашляховиків. Деякі ділянки спеціально пошкоджують і не ремонтують. Автомобілі розганяються понад 320 км/год у контрольованих умовах. Машини не мають номерних знаків, бо їздять лише на приватній території, а паливо постачає компанія.
Є установки, що імітують температури від -40 °C до понад 50 °C, а також висоту, вологість і вітер. Одна з найбільших зон — «Чорне озеро» площею 27 гектарів із п’ятикілометровою трасою та 17 поворотами.
Історія та досягнення
General Motors придбала землю в 1923 році, а центр відкрили в 1925-му. Спочатку це було 450 гектарів, дві будівлі та трохи більше восьми кілометрів доріг. Згодом полігон став найстарішим діючим центром випробувань авто. Тут розробляли автоматичні коробки передач, каталітичні нейтралізатори, дитячі крісла, манекени для краш-тестів та сучасні системи допомоги водієві. Перші випробування на перекидання й удосконалення дорожніх огорож також провели саме тут.
