Тривалість життя метеликів у тропічних лісах Південної та Центральної Америки значно відрізняється. Вид Dione juno живе лише 14 днів після дорослішання, тоді як Heliconius hewitsoni — 348 днів, що майже в 25 разів довше.
Харчування пилком змінює правила
Інші види роду Heliconius також демонструють вражаючу довговічність — від 106 до 277 днів. На відміну від більшості метеликів, які живляться лише нектаром і отримують енергію виключно з вуглеводів, ці комахи споживають пилок навіть у дорослому віці. Пилок забезпечує амінокислотами, ліпідами та додатковою енергією, що підтримує імунітет і дозволяє відкладати яйця довше.
Серед 28 видів Heliconius лише шість не харчуються пилком і живуть від 14 до 98 днів. Навіть без пилку в раціоні деякі метелики Heliconius зберігають довге життя. Точні причини такого феномену залишаються нез’ясованими, але харчування явно впливає на темпи старіння та репродуктивний період.
