Продолжительность жизни бабочек в тропических лесах Южной и Центральной Америки значительно отличается. Вид Dione juno живет всего 14 дней после взросления, тогда как Heliconius hewitsoni — 348 дней, что почти в 25 раз дольше.
Питание пыльцой меняет правила
Другие виды рода Heliconius также демонстрируют впечатляющую долговечность — от 106 до 277 дней. В отличие от большинства бабочек, которые питаются только нектаром и получают энергию исключительно из углеводов, эти насекомые потребляют пыльцу даже во взрослом возрасте. Пыльца обеспечивает аминокислотами, липидами и дополнительной энергией, что поддерживает иммунитет и позволяет откладывать яйца дольше.
Среди 28 видов Heliconius только шесть не питаются пыльцой и живут от 14 до 98 дней. Даже без пыльцы в рационе некоторые бабочки Heliconius сохраняют долгую жизнь. Точные причины такого феномена остаются невыясненными, но питание явно влияет на темпы старения и репродуктивный период.
