Атомная энергия сочетает значительные риски с весомыми преимуществами. Аварии с расплавлением активной зоны происходят редко, однако могут иметь катастрофические последствия. В то же время АЭС не загрязняют воздух так сильно, как станции на ископаемом топливе.
Как работает ядерный реактор
В реакторах происходят ядерные реакции, которые генерируют большое количество тепла. Это тепло превращает воду в пар под давлением. В центре активной зоны расположены сотни топливных стержней с обогащенным ураном.
Атомные электростанции — это комплексы, где размещены реакторы вместе с паровыми турбинами и генераторами. Они производят электроэнергию, обеспечивают охлаждение и утилизацию ядерных отходов. Для отвода тепла используют прилегающие водоемы. Башни на станциях выпускают не дым, а водяной пар.
Все действующие АЭС в США применяют обычную воду как замедлитель и теплоноситель. Новый реактор «Гермес» в Теннесси планируют запустить в 2027 году. Он будет использовать расплавленную фтористую соль, что повысит эффективность и экономичность. Тепло из такого реактора можно применять для производства водорода без выбросов парниковых газов.
