Ученые выяснили, что сейсмические волны от разрушительного землетрясения 2011 года в Японии достигли ядра Земли, отразились от него и вернулись назад. Это спровоцировало второй эпизод смещения тектонических плит. В результате события территория страны сместилась на восток еще на несколько миллиметров.
Согласно данным исследователей, недавно обнаруженное событие произошло примерно через 16 минут после землетрясения магнитудой 9,0, известного как Тохоку-Оки. Сейсмические волны преодолели около 5800 километров в недрах планеты, отразились от жидкого внешнего ядра Земли и вернулись к поверхности.
Загадочный сигнал GPS наконец объяснили
Землетрясение Тохоку-Оки 2011 года считается одним из самых мощных в истории наблюдений. Вместе с цунами оно унесло около 20 тысяч жизней. Однако даже спустя годы один фрагмент данных озадачивал ученых. Станции GPS по всей стране почти одновременно зарегистрировали внезапное смещение на восток, хотя никакого известного афтершока в этот момент не было.
«Обычно мы наблюдаем подобное смещение, когда происходит реальное землетрясение. Но в этом случае на тот момент не было известно ни об одном афтершоке, поэтому это вызвало у нас значительный интерес», — пояснила геофизик Чикагского университета Суньён Пак, ведущая автор исследования.
Ученые отвергли другие объяснения, в частности подводный оползень грунта. Они пришли к выводу, что энергия от основного землетрясения проникла глубоко в недра, достигла внешнего ядра, отразилась и вернулась к коре. Волны спровоцировали дополнительное скольжение вдоль границ тектонических плит вокруг Японии. Исследователи предполагают, что мощные толчки могли ослабить разломы, сделав их более уязвимыми.
Масштабы «отскока» от ядра
Обнаруженное событие охватило территорию протяженностью около 3000 километров. Это делает его крупнейшей по площади сейсмической активностью из когда-либо зарегистрированных. Оно высвободило энергию, сопоставимую с землетрясением магнитудой 7,5, и охватило сразу несколько крупных границ плит, в частности Тихоокеанско-Охотскую и Филиппинско-Евразийскую.
Это первый задокументированный случай, когда отраженные волны, вероятно, спровоцировали смещение плит вблизи поверхности. «Это поражает масштабами — как по протяженности, так и по площади. Мы имеем дело с ранее неизвестным источником сейсмической опасности», — отметила Пак. Открытие может изменить представления о долгосрочных последствиях крупных землетрясений.
